Wycieczka po Kennedy Space Center

16,3K

Na blogu znajdziesz również linki afiliacyjne. Jeśli z nich skorzystasz, mogę otrzymać prowizję. Ty nie płacisz więcej.

Wycieczka po Kennedy Space Center była spełnieniem moich marzeń. Byłam jeszcze dzieckiem, kiedy w 1986 roku prom kosmiczny Challenger rozpadł się 73 sekundy po starcie z Kennedy Space Center na Florydzie. Pamiętam dziennik telewizyjny i film z momentem katastrofy. To chyba wówczas zaczęła rodzić się moja ciekawość, która przeszła potem w fascynację wahadłowcami.

Wtedy jeszcze nie wiedziałam, że kiedyś zobaczę na żywo dwa starty i jedno lądowanie space shuttle. Nie sądziłam nawet, że kiedykolwiek pojadę na Przylądek Canaveral, który z polskiej perspektywy był dla mnie miejscem na końcu świata.

Wydawało mi się to mało realne. Gdy w kwietniu 2010 roku znalazłam się na Florydzie i obserwowałam, jak prom kosmiczny Discovery odrywa się od platformy startowej, nie mogłam uwierzyć we własne szczęście. Rok później widziałam jeszcze start promu Atlantis i jego lądowanie. Nie zapomnę tego do końca życia.

Dziś jednak zabieram Cię na wycieczkę po Kennedy Space Center. Jak dla mnie to jedna z największych atrakcji w całych Stanach Zjednoczonych.

Wycieczka po Kennedy Space Center kiedyś i dziś

Pierwszy raz Paweł i ja zwiedzaliśmy Kennedy Space Center w kwietniu 2010 roku, w Wielkanoc. Wybraliśmy się tam kilka dni przed startem Discovery. Mieszkaliśmy w USA od kilku miesięcy i uznaliśmy, że zamiast jajek i mazurków wybieramy „lot w kosmos”. Śmignęliśmy więc samochodem z Waszyngtonu na Florydę i 12 godzin później dotarliśmy na miejsce. Byliśmy oszołomieni tą wycieczką.

Osiem lat później zastanawialiśmy się, czy objazd po terenie, który kiedyś należał wyłącznie do NASA, a dziś jest używany również przez prywatne firmy z branży kosmicznej, zrobi na nas równie wielkie wrażenie. Uwierz mi, było tak samo ekscytująco, choć zmieniła się retoryka wycieczki i pojawiły się nowe, fenomenalne elementy.

W 2010 roku wszystko kręciło się wokół wahadłowców. Amerykanie wysyłali astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną za pomocą własnych pojazdów i mogli się tym chwalić. Kiedy wróciliśmy w 2018 roku, wahadłowce były już obiektami muzealnymi, a Stany Zjednoczone nie dysponowały wówczas własnym działającym systemem transportu astronautów na orbitę.

Od tamtej wizyty znów wiele się zmieniło. W maju 2020 roku astronauci wystartowali z platformy 39A w statku Crew Dragon firmy SpaceX. Tym samym załogowe loty orbitalne z terytorium Stanów Zjednoczonych zostały wznowione. Dziś Kennedy Space Center jest wielofunkcyjnym kosmodromem, z którego korzystają NASA i firmy komercyjne.

Sam wahadłowiec jest już tylko obiektem muzealnym, ale wyeksponowano go tak, że buty spadają. O tym jednak za chwilę.

Wycieczka po Kennedy Space Center. Bilety i kilka praktycznych informacji

Na zwiedzanie Kennedy Space Center warto przeznaczyć cały dzień i przyjechać na otwarcie. Podczas naszej drugiej wizyty dotarliśmy dopiero około południa i musieliśmy już pilnować zegarka, żeby wszystko ogarnąć. I tak nie starczyło nam czasu na film w kinie IMAX.

Regularny bilet jednodniowy kosztuje obecnie 77 dolarów dla osoby dorosłej i 67 dolarów dla dziecka w wieku 3–11 lat. Dzieci poniżej trzeciego roku życia wchodzą bezpłatnie. Parking dla samochodu osobowego kosztuje 15 dolarów. Ceny nie obejmują podatku i mogą się zmieniać, dlatego przed wyjazdem warto sprawdzić aktualny cennik na oficjalnej stronie Kennedy Space Center.

Jeśli chcesz zwiedzać bez pośpiechu, można kupić bilet dwudniowy. Obecnie kosztuje 91 dolarów dla dorosłego i 81 dolarów dla dziecka, czyli niewiele więcej niż wejście jednodniowe. Drugą wizytę można wykorzystać w ciągu sześciu miesięcy od zakupu.

O ile dobrze pamiętam, kiedy zwiedzaliśmy kompleks po raz pierwszy w 2010 roku, nasz bilet pozwalał nam wrócić następnego ranka, żeby zobaczyć jeszcze to i tamto. Dziś trzeba od razu kupić bilet dwudniowy.

Centrum otwiera się zwykle o 9 rano, ale godziny zmieniają się w zależności od sezonu. Warto je sprawdzić przed przyjazdem, szczególnie dlatego, że ostatni autobus na objazd Kennedy Space Center odjeżdża 2,5 godziny przed zamknięciem.

Kennedy Space Center leży około godziny jazdy samochodem od Orlando i nie zapewnia własnego transportu z miasta. Można przyjechać samochodem albo skorzystać z organizowanej przez zewnętrzne firmy wycieczki z transportem. Jeśli planujesz dwa dni zwiedzania albo chcesz połączyć wizytę z oglądaniem startu rakiety, można również rozważyć nocleg bliżej centrum, np. w Titusville lub Cocoa Beach.

Jak wygląda wycieczka po Kennedy Space Center?

Myślę, że nadal można podzielić wycieczkę na dwie główne części. Pierwsza to objazd autobusem po terenie NASA wraz z przystankami. Druga obejmuje atrakcje znajdujące się w głównym kompleksie dla zwiedzających.

Jeśli masz tylko jeden dzień, warto pilnować godzin odjazdu autobusów. Ostatni kurs odjeżdża 2,5 godziny przed zamknięciem, a trasa może być zmieniana ze względu na starty rakiet, przygotowania do misji albo wymogi bezpieczeństwa. Atlantis nie ucieknie, natomiast na autobus można się po prostu spóźnić.

Objazd autobusem, The Gantry i Apollo/Saturn V Center

Zanim zajmiesz miejsce w mocno klimatyzowanym autobusie, przejdziesz standardową ścieżkę, czyli cykną Ci pamiątkowe zdjęcie, którego nie musisz kupować. W naszym przypadku czas oczekiwania wynosił około pół godziny.

Objazd jest wliczony w podstawowy bilet i pozostaje jedynym sposobem, by w ramach zwykłego zwiedzania wjechać na zamknięty teren kosmodromu NASA.

Różnica między objazdem z 2010 i 2018 roku była wyraźna. Za pierwszym razem wszystko kręciło się wokół wahadłowców. Kierowca opowiadał o planowanym starcie, o tym, jak transportuje się pojazd z hangaru na platformę i ile to trwa. Słowem, sypał informacjami i ciekawostkami dotyczącymi statków, którymi Amerykanie latali na Międzynarodową Stację Kosmiczną.

W 2018 roku była to już bardziej opowieść o przyszłych misjach i planach. Przy okazji kierowca mówił o faunie i florze. Teren Kennedy Space Center jest częścią rezerwatu przyrody, więc zobaczenie aligatora albo gniazda orłów nie jest tu czymś nadzwyczajnym. Nam udało się zrobić zdjęcia.

Podczas tamtej wizyty autobus nie zatrzymał się przy platformie widokowej, z której dobrze fotografowało się stanowiska startowe. Nie można było wyjść z pojazdu. Mogło to mieć związek z protokołem bezpieczeństwa obowiązującym przed planowanym startem rakiety.

Od lipca 2025 roku podstawowy objazd ma nowy przystanek: The Gantry at LC-39. To czteropoziomowa konstrukcja z widokiem na czynne stanowiska startowe i teren rezerwatu. Przygotowano tam także interaktywne ekspozycje oraz symulację testu silnika rakietowego. The Gantry jest wliczone w cenę zwykłego biletu. Nie opiszę jednak własnych wrażeń, ponieważ tej atrakcji nie było jeszcze podczas mojej ostatniej wizyty.

Kolejny punkt trasy to Apollo/Saturn V Center, czyli gigantyczna hala z prawdziwą rakietą Saturn V, używaną w programie Apollo. To jedna z najpotężniejszych rakiet, jakie kiedykolwiek poleciały w kosmos.

Zanim trafia się do hali, uczestniczy się w prezentacji filmowej. Mamy tu szybką lekcję historii amerykańskich wypraw na Księżyc. Potem przechodzimy do pomieszczenia zaprojektowanego na wzór centrum kontroli lotów. Dostajemy namiastkę tego, co działo się podczas startu: wszystko trzeszczy, drży i wibruje, a na ekranie obserwujemy rakietę wznoszącą się w górę.

Następnie przechodzimy do hali z Saturnem V. Ile czasu tu spędzisz, zależy od tego, jak dokładnie oglądasz ekspozycję i czy zatrzymujesz się na lunch. Do głównego kompleksu wraca się autobusem.

Na zewnątrz baru jest trawnik z paroma stolikami. Można zjeść posiłek (fast food) i popatrzeć na platformę startową znajdującą się kilka kilometrów dalej. Do punktu wyjścia wracamy autobusem.

Atlantis, symulator startu i pozostałe ekspozycje

Pawilon z promem kosmicznym Atlantis to bez wątpienia najbardziej ekscytująca część zwiedzania. Przed wejściem znajduje się gigantyczny, pomalowany na pomarańczowo zbiornik z zestawu startowego wahadłowca. Już on robi ogromne wrażenie.

Atlantis wyeksponowany jest fenomenalnie, a moment, w którym ukazuje się zwiedzającym, jest po prostu niewiarygodny. Budowanie napięcia i odsłonięcie wahadłowca po krótkiej prezentacji filmowej to majstersztyk. Piękne show, widowisko w wielkim stylu i moment, w którym człowiek się wzrusza.

Kiedy pod koniec filmu przez ekran zaczął prześwitywać Atlantis, a następnie ukazał się zwiedzającym, ludzie krzyczeli „wow” i bili brawo. Byłam oszołomiona, mimo że widziałam ten prom z bardzo bliska po jego lądowaniu w 2011 roku.

Mam też porównanie, ponieważ prom Discovery jest eksponowany w National Air and Space Museum pod Waszyngtonem. Tam jednak nie ma takiego show. Po prostu wchodzisz do hangaru i stajesz przy wahadłowcu.

W tym samym pawilonie znajduje się Shuttle Launch Experience, czyli symulator startu. Świetna przygoda i polecam ten punkt każdemu, kto nie ma przeciwwskazań zdrowotnych. Zapinamy pasy i poddajemy się hałasowi, telepaniu oraz przechylaniu foteli, a potem jesteśmy na orbicie. W symulatorze nie można robić zdjęć.

W pawilonie znajdują się również mniejsze symulatory, plansze oraz ekspozycja Forever Remembered, poświęcona załogom wahadłowców Challenger i Columbia.

Pawilon dedykowany astronautom

Tu znów mamy do czynienia ze świetnie przygotowaną ekspozycją. Pokazy filmowe,  do tego sala, w której znajdują się zdjęcia astronautów legend oraz kolejna hala z pamiątkami. Na dokładkę odtworzone centrum kontroli lotów z programu Mercury.

Pięknie zrobiona rzecz, choć muszę przyznać, że po kilku godzinach zwiedzania kompleksu byłam już po prostu zmęczona. To jest naprawdę maraton. Nie chodzi o to, że robi się na pieszo Bóg wie ile kilometrów. Jednak ilość rzeczy do zobaczenia w Kennedy Space Center jest tak ogromna, że pod koniec człowiek zaczyna być przytłoczony kolejnymi planszami do przeczytania, symulatorami do spróbowania i filmami do obejrzenia. Przychodzi taka chwila, że nogi w cztery litery wchodzą. Dosłownie.

Jak zobaczyć start rakiety?

Zasady oglądania startów z Kennedy Space Center zależą od konkretnej misji. Przy niektórych startach oglądanie jest możliwe w ramach zwykłego biletu wstępu, przy innych obowiązują dodatkowe bilety lub specjalne pakiety. Dlatego jeśli chcesz połączyć zwiedzanie ze startem rakiety, zawsze sprawdź zasady dotyczące konkretnej misji na oficjalnej stronie Kennedy Space Center.

Trzeba też pamiętać, że termin startu może zmienić się nawet w ostatniej chwili. Pogoda albo problemy techniczne mogą przesunąć go o kilka godzin lub kilka dni. W dni startowe mogą się również zmieniać trasy autobusów i dostęp do niektórych części kompleksu.

Miałam ogromne szczęście. Widziałam na żywo start Discovery, a potem start i lądowanie Atlantisa. Oglądałam również kilka zakulisowych rzeczy na terenie Kennedy Space Center.

Czy warto odwiedzić Kennedy Space Center?

Polecam tę wycieczkę z całego serca. Jeśli interesujesz się kosmosem, przeznacz na nią cały dzień i przyjedź na otwarcie. Jeśli chcesz oglądać wszystko bez pośpiechu, rozważ bilet dwudniowy.

Na koniec chciałam jeszcze wspomnieć o jednej rzeczy, która zwróciła moją uwagę podczas zwiedzania. Kierowcy, ludzie wprowadzający do hal i osoby przemawiające z ekranu używali określenia „my”.

Nie było podziału: oni inżynierowie, oni astronauci, a my przewodnicy. Tak, wiem, to tylko retoryka. Lecz oglądanie tego wszystkiego z przewodnikami, którzy mają dobry humor i entuzjazm, daje zupełnie inny poziom odbioru.

Fajniej słuchać o podboju kosmosu od kogoś, kto daje Ci do zrozumienia, że jest częścią tego wszystkiego. Wiesz, że nie odfajkowuje zadania. I czujesz, że nie chodzi mu o to, byś jak najszybciej wyszedł z autobusu.

Jestem pewna, że sama za jakiś czas znów wrócę do Kennedy Space Center.

Planujesz wizytę w Kennedy Space Center?

Jeśli zatrzymujesz się w Orlando i nie chcesz wynajmować samochodu, do Kennedy Space Center możesz pojechać zorganizowaną wycieczką z biletem wstępu.

Sprawdź wycieczkę do Kennedy Space Center z transportem z Orlando

Jeśli wolisz nocować bliżej centrum, sprawdź też noclegi w Titusville i Cocoa Beach na mapie poniżej.