Cmentarz Narodowy w Arlington – co zobaczyć i jak zaplanować zwiedzanie?

Ostatnia aktualizacja: 30 września 2026

Na blogu znajdziesz również linki afiliacyjne. Jeśli z nich skorzystasz, mogę otrzymać prowizję. Ty nie płacisz więcej.

Cmentarz Narodowy w Arlington – co zobaczyć i jak zaplanować zwiedzanie?

Cmentarz Narodowy w Arlington to jedno z najważniejszych miejsc pamięci w Stanach Zjednoczonych. Spoczywa tu ponad 400 tysięcy osób, w tym prezydent John F. Kennedy. Znajdują się tu również symboliczne pomniki upamiętniające astronautów, którzy zginęli w katastrofach promów kosmicznych Challenger i Columbia. Nekropolia znajduje się w Wirginii, tuż za Potomakiem, niedaleko centrum Waszyngtonu.

Cmentarz odwiedzałam wielokrotnie. To miejsce, które robi wrażenie nie tylko ze względu na swoją historię, ale również rozległy teren, tysiące białych nagrobków i ceremonie wojskowe. Jeśli planujesz zwiedzanie Waszyngtonu, warto uwzględnić Arlington w swoim planie. Poniżej podpowiadam, co zobaczyć, jak dojechać i ile czasu przeznaczyć na wizytę.

Historia Cmentarza Narodowego w Arlington

Cmentarz Narodowy w Arlington powstał w 1864 roku, podczas amerykańskiej wojny secesyjnej. Wcześniej teren należał do rodziny generała Roberta E. Lee, dowódcy wojsk Konfederacji. Jego żona, Mary Anna Custis Lee, odziedziczyła posiadłość po ojcu. W czasie wojny ziemię przejęły władze federalne i zaczęto chować na niej poległych żołnierzy.

Dziś nekropolia zajmuje ponad 250 hektarów. Charakterystyczne rzędy białych nagrobków ciągną się na rozległych, pagórkowatych terenach. Arlington pozostaje czynnym cmentarzem wojskowym, na którym odbywają się pogrzeby z honorami wojskowymi. Prawo do pochówku przysługuje osobom spełniającym określone kryteria, w tym części weteranów i członkom ich najbliższych rodzin.

Grób Kennedy’go na Cmentarzu Narodowym w Arlington

Grób Johna F. Kennedy’ego jest jednym z najczęściej odwiedzanych miejsc na Cmentarzu Narodowym w Arlington. Po zabójstwie prezydenta w Dallas w listopadzie 1963 roku jego żona Jacqueline zdecydowała, że zostanie pochowany właśnie tutaj. Ceremonia pogrzebowa była wzorowana na uroczystościach żałobnych prezydenta Abrahama Lincolna, który również zginął z rąk zamachowca.

Obok Johna F. Kennedy’ego spoczywa Jacqueline Kennedy Onassis, która zmarła w 1994 roku. Znajdują się tu również groby dwojga ich dzieci: Arabelli, która urodziła się martwa, oraz Patricka, który zmarł dwa dni po narodzinach. Ich syn John F. Kennedy Jr., który zginął w katastrofie lotniczej w 1999 roku, został skremowany, a jego prochy rozsypano nad Atlantykiem.

Przy grobie prezydenta płonie wieczny ogień, zapalony podczas jego pogrzebu. Z tarasu rozciąga się widok na Waszyngton i znajdujące się po drugiej stronie Potomaku pomniki.

Na moich zdjęciach nagrobków rodziny Kennedych widać również pozostawione monety. Zauważyłam je podczas jednej z wizyt, choć wcześniej, mimo że odwiedzałam cmentarz wielokrotnie, nigdy się z tym nie spotkałam. Nie wiem, czy był to jednorazowy przypadek.

Drzewa na Cmentarzu Narodowym w Arlington

Cmentarz Narodowy w Arlington to nie tylko tysiące białych nagrobków, ale również rozległy, zielony teren z imponującym drzewostanem. Na ponad 250 hektarach rosną tysiące drzew, wśród których znajdują się zarówno gatunki charakterystyczne dla tej części Stanów Zjednoczonych, jak i egzotyczne okazy dobrze radzące sobie w tutejszym klimacie.

Cmentarz Narodowy w Arlington jest również arboretum jest również arboretum, czyli ogrodem dendrologicznym. Spacerując po cmentarzu, można zobaczyć drzewa oznaczone tabliczkami z informacjami o poszczególnych gatunkach.

Szczególnie pięknie jest tutaj jesienią, kiedy liście zmieniają kolory. Warto jednak pamiętać, że teren jest pagórkowaty, a odległości między poszczególnymi miejscami pamięci są spore. Jeśli zamierzasz zwiedzać cmentarz pieszo, przygotuj się na dłuższy spacer.

Amfiteatr Pamięci i Grób Nieznanego Żołnierza

Jednym z najważniejszych miejsc na Cmentarzu Narodowym w Arlington jest Grób Nieznanego Żołnierza, znajdujący się tuż obok Amfiteatru Pamięci. To właśnie tutaj odbywa się uroczysta zmiana warty, którą każdego dnia obserwują turyści.

Amfiteatr został otwarty w 1920 roku. Może pomieścić kilka tysięcy osób i jest miejscem uroczystości upamiętniających Amerykanów, którzy służyli w siłach zbrojnych. Najważniejsze ceremonie odbywają się z okazji Memorial Day, czyli Dnia Pamięci, oraz Veterans Day, Dnia Weteranów. W uroczystościach uczestniczą przedstawiciele najwyższych władz Stanów Zjednoczonych.

Zmiana warty przy Grobie Nieznanego Żołnierza

Grób jest strzeżony przez żołnierzy 3. Pułku Piechoty USA, znanego jako The Old Guard. Warta pełniona jest nieprzerwanie, 24 godziny na dobę, niezależnie od pogody.

Ceremonia zmiany warty odbywa się według ściśle określonego rytuału. Od 1 kwietnia do 30 września można ją obserwować co pół godziny, a od 1 października do 31 marca – co godzinę, w czasie otwarcia cmentarza dla zwiedzających.

Podczas ceremonii obowiązuje cisza. Nie wolno rozmawiać ani zachowywać się w sposób zakłócający uroczystość. Jeśli ktoś jest zbyt głośny lub zachowuje się niestosownie, żołnierz pełniący wartę potrafi zwrócić uwagę bardzo donośnym głosem. Brzmi to niemal jak rozkaz.

W sezonie turystycznym przy Grobie Nieznanego Żołnierza gromadzą się tłumy. Warto przyjść kilka minut wcześniej, żeby znaleźć dobre miejsce do obserwowania ceremonii.

Pomniki astronautów Challengera i Columbii na Cmentarzu Narodowym w Arlington

Na Cmentarzu Narodowym w Arlington znajdują się dwa pomniki upamiętniające astronautów, którzy zginęli w katastrofach amerykańskich promów kosmicznych Challenger i Columbia.

28 stycznia 1986 roku prom Challenger rozpadł się zaledwie 73 sekundy po starcie. Zginęło siedmioro członków załogi. Wśród nich była Christa McAuliffe, nauczycielka, która miała zostać pierwszą uczestniczką programu Teacher in Space i prowadzić lekcje z orbity.

Do drugiej tragedii doszło 1 lutego 2003 roku. Prom Columbia rozpadł się podczas powrotu na Ziemię, gdy wchodził w atmosferę. Zginęło wszystkich siedmioro astronautów.

Pomniki w Arlington mają charakter symboliczny. Nie są to zbiorowe groby załóg, lecz miejsca upamiętniające czternaścioro astronautów, którzy stracili życie w obu katastrofach.

Pomiędzy pomnikami znajduje się również płyta poświęcona amerykańskim żołnierzom sił specjalnych, którzy zginęli w 1980 roku podczas nieudanej operacji odbicia zakładników przetrzymywanych w Iranie.

Tuż obok znajduje się grób Francisa „Dicka” Scobee, dowódcy misji Challengera. Nie zwróciłabym na niego uwagi, gdyby nie amerykańskie flagi umieszczone przy nagrobku.

Inne mogiły na Cmentarzu Narodowym w Arlington

Cmentarz Narodowy w Arlington podzielony jest na sekcje. Wśród pochowanych są żołnierze, którzy zginęli podczas wojen w Iraku i Afganistanie. Ich groby znajdują się między innymi w sekcji 60, jednej z najbardziej poruszających części nekropolii.

Na cmentarzu mogą spoczywać również najbliżsi członkowie rodzin osób uprawnionych do pochówku. W przypadku wspólnego grobu nazwisko małżonka lub innego członka rodziny może zostać umieszczone na odwrocie płyty nagrobnej.

Na jednym z moich zdjęć widać właśnie taki nagrobek. Z jednej strony znajduje się nazwisko żołnierza, a z drugiej osoby, która została pochowana razem z nim.

Cmentarz Narodowy w Arlington – Welcome Center i kontrola bezpieczeństwa

Zwiedzanie Cmentarza Narodowego w Arlington rozpoczyna się w Welcome Center, czyli centrum dla odwiedzających, znajdującym się tuż za głównym wejściem. Zanim wejdziesz na teren nekropolii, musisz przejść kontrolę bezpieczeństwa. Przy wejściu znajdują się bramki, a ochrona sprawdza osoby odwiedzające cmentarz.

W Welcome Center mieści się punkt informacji, niewielka ekspozycja poświęcona historii cmentarza, sklep z pamiątkami oraz toalety. Można tu również otrzymać bezpłatną mapę z zaznaczonymi najważniejszymi miejscami.

Wstęp na Cmentarz Narodowy w Arlington jest bezpłatny. Można zwiedzać go samodzielnie lub skorzystać z płatnego autobusu turystycznego, który zatrzymuje się między innymi w pobliżu grobu Johna F. Kennedy’ego i Grobu Nieznanego Żołnierza.

Cmentarz Narodowy w Arlington otwarty jest cały rok. Jeśli zamierzasz go odwiedzić osobiście, sprawdź w jakich godzinach jest otwarty. Godziny różnią się w zależności od pory roku. Link do strony internetowej cmentarza znajdziesz : tutaj. W Welcome Center dostępne są również darmowe mapki z planem cmentarza, na którym zaznaczone są wymienione przeze mnie miejsca.

Cmentarz Narodowy w Arlington – informacje praktyczne

Godziny otwarcia

Cmentarz Narodowy w Arlington jest otwarty przez cały rok, codziennie od 8:00 do 17:00. Wstęp jest bezpłatny.

Przed wizytą warto sprawdzić aktualne informacje na oficjalnej stronie cmentarza , ponieważ niektóre części nekropolii mogą być czasowo niedostępne ze względu na odbywające się uroczystości i pogrzeby.

***

W książce Ameryka i my, którą napisałam z mężem, jest rozdział pt. Amerykańskie pożegnania. To jest rozdział, w którym piszemy również  o publicznym przeżywaniu żałoby w USA, czy to  w kontekście pogrzebów prezydentów, czy tragedii, które trafiają na czołówki serwisów informacyjnych.  Na temat naszej książki jest oczywiście więcej na stronie www.amerykaimy.pl